10月19日，一场以“品鉴窑乡文韵·共创美好家园”为主题的江南窑文化节在浙江嘉善干窑举行。当天，干窑人在清代咸丰年间建造的古窑墩下，还原了一场源于千年的烧窑点火场景。这座有着百余年历史的古窑又一次被众人聚焦。

  2005年5月，嘉善干窑镇沈家窑的“双子窑墩”作为“活遗址”被评定为浙江省第五批文物保护单位。走近这座古窑，就被窑工们娴熟的制砖和烧窑工艺所吸引，传统的劳作和古窑构成了古老野性的美深深地震撼了我，当时给我的第一直觉就是，这是一个传统题材，但又是一个值得花时间、花精力深入拍摄的好内容。这一拍摄思路，使我成了第一个和窑工一起走进弥漫粉尘窑洞的摄影人。这个“猛子”一扎就是6年多。

  地处江、浙、沪交会处的干窑镇，面积38平方公里。据记载，干窑的窑墩最多时有千余座，史称“千窑之镇”。南宋建都临安用的砖瓦均产于那里。明清时期，各地建筑都以用嘉善干窑的砖瓦为荣。作为嘉善唯一一座省级文保单位的古窑，窑主一直在思考如何还原和恢复传统瓦当烧制工艺，以窑养窑，把产品做大，做出嘉善，做出浙江。只有这样才能更好地保护古窑，使其名副其实。但在当时，嘉善对古窑的去留争议很大。一方面是落后污染要拆，一时间一批清代古窑被拆除。另一方面，古砖窑应该作为文化遗产来保护，一些人四处奔走，当地政府左右为难，最后决定保存清代古窑6座，其余全部拆除。

  2006年11月9日和12月22日，干窑镇一座沉寂了半个多世纪的沈家古窑相继烧出了两炉“京砖”。这无疑对古窑的文化传承，迈出了实实在在的一步，也给“保护方”提供了有力的事实依据。古窑又“复活”了!有人说，这是文化的呼唤，催醒了古窑经济。

  一直关注古窑命运的我，此时也已经积累了充足素材。这年年底，我把跟踪拍摄1年多的图片和报道思路在小范围进行沟通并多方征求意见。每到一处，都得到很大的支持和鼓舞，感受到这组报道推出的力度。

  2006年12月29日，《人民日报》以“千窑之镇说京砖”为题，整版刊登了我的图文专题报道。报道在当地以及周边引起反响，古窑名声一路攀升，订单倍增。到目前为止，沈家古窑烧出的“京砖”数已达15万平方米，相当于北京故宫的整个建筑面积。“京砖”热销，是因为这种当年供皇宫专用的细料方砖，已从民间富户走向寻常百姓家中。被广泛用在古建筑修复及仿古建筑上，杭州知味观、楼外楼、大井巷改造，上海城隍庙及苏州、无锡园林、镇江金山寺、松江方塔，以及曲阜孔庙，河南白塔寺整修等，均使用了来自干窑的砖瓦。这给古窑的生存发展提供了有力保障。

  2007年9月，我拍摄的古窑专题摄影作品，在22届全国摄影艺术展中获评委特别推荐奖。一时间，摄影爱好者从各地赶来，干窑也成了摄影基地。获奖作品中的大多画面被模仿复制，在全国和省内的摄影大赛中，古窑照片数量飙升。据窑主沈刚介绍，他每年要接待近百批摄影爱好者，但再模仿，有一个画面无法拍到已成绝版，那就是“洋瓦”烧制。2007年，由于市场需求的日益减少，烧制了165年的“洋瓦”正式退出历史舞台。“洋瓦”是1842年上海开埠，西方人在上海造屋时出现的特殊建材，当时干窑商民立即仿制，从而，诞生了第一张国产“洋瓦”。之后，大量做工精致的干窑“洋瓦”被销往上海。光绪十六年（1890年）3月3日，《申报》这样报道：“浙江嘉善县境内砖瓦等窑有一千余处，每当三四月间旺销之际，自浙境入松江府属之黄浦，或往浦东，或往上海，每日总有五六十船，期借此谋生者，不下数十万。”

  2009年，干窑镇政府举办了首次江南窑文化节，主题为“传承窑乡文化、推进经济发展”。政府利用这一契机推出了一系列挖掘和弘扬窑文化的举措，以此来推进文化名镇建设。

  研讨会上，古窑的去留问题已经不再像早几年那样激烈了，反方的声音几乎听不到了，以前拆掉的古窑又重新得到了恢复，人们谈论最多的还是如何保护这一文化遗产。据嘉善老窑工回忆：上世纪50年代，嘉善干窑镇有70多支窑工队伍，如今只剩下3支，有活干的时候常常合而为一，他们戏称自己是嘉善“最后的土窑军团”。然而，保护古窑的最好办法就是不断地使用和维护，目前嘉善窑工的平均年龄高达57岁，这群人如果做不动了，嘉善的砖窑、瓦当文化也将随之而去，干窑人忧心忡忡。

  2009年12月，沈家古窑开始了历时6个月的大维修，维修费用高达20万。但这不是一次简单的维修，里面蕴含了诸多动机，这其实是下一个大动作的前奏。2011年3月23日，沈家古窑成功烧制出炉4块国内最大的京砖（137×137厘米，厚13厘米，重约700公斤）。这批“巨无霸”京砖从制砖到出炉整整用了1年时间。刚出炉时，谁也不清楚有哪个买家会上门来“提亲”，但是它展现了传统瓦当烧制技术和工艺的实力。古窑的生存和发展需要与时俱进，更需要不断创新，他们很想上一上吉尼斯。

  2012年干窑再次举办窑文化节，其传递的不仅仅是干窑人传承窑文化的使命感，更有干窑人建设“两富”家园的共同心愿。