相传，嘉善早在宋朝就是著名的窑乡，南宋建都临安用的砖瓦均产于嘉善。明清时期，各地建筑都以用嘉善干窑的砖瓦为荣。光绪十六年（1890年）3月3日，《申报》这样报道：“浙江嘉善县境内砖瓦等窑有一千余处，每当三四月间旺销之际，自浙境入松江府属之黄浦，或往浦东，或往上海，每日总有五六十船，期借此谋生者，不下数十万。”

      嘉善老窑工回忆：上世纪50年代，嘉善干窑镇有70多支窑工队伍，如今只剩下3支，有活干的时候常常合而为一，他们自称是嘉善“最后的土窑军团”。

      浙江省嘉善县干窑镇地处江、浙、沪交会处，面积只有38平方公里，曾拥有过千座窑墩，史称“千窑之镇”。近年来，长三角地区的“申遗”热不断升温，许多古建筑纷纷上马整修，一大批仿古建筑拔地而起。因此，古建筑使用的京砖、城砖、滴水瓦等古建材成了“紧俏货”。由于嘉善拥有的黏土含铝量高，烧制的砖瓦，品质优良。因此，幸存下来的“土窑”纷纷开始烧制古建材。有人说，这是文化的呼唤，催醒了古窑经济。2008年，干窑镇政府利用这一锲机推出了一系列挖掘和弘扬窑文化的举措，以此来推进文化名镇建设。

     由于烧窑污染大，水土流失严重，嘉善县有关部门下令拆除、取缔；而另一方面，砖窑作为文化遗产应该保护的呼声不绝于耳。2007年6月9日，我国第二个文化遗产日来临之际，嘉善董纪发先生在嘉兴首次举办了京砖收藏展，展出从明代到清代皇宫御用、大户人家、园林庙宇用的京砖50余块，展览呼吁保护嘉善的古窑墩。然而，保护古窑的最好办法就是不断地使用和维护，目前嘉善窑工的平均年龄高达57岁，后继无人，这群人如果做不动了，嘉善的砖窑、瓦当文化也将随之而去。谈到古窑的保护，干窑镇治本园林古建筑材料厂厂长沈刚忧心忡忡。

      目前，嘉善计划保存清代古窑6座，其余全部拆除。然而，对于这些幸存下来的古窑墩怎么个保护法，是政府投资，还是使用者来投资？存在很多的问题，当地政府左右为难。